刊登於紐約社區報第225期2007年8月18日
我的”呼吸”經歷—李宜静

我第一次接觸到瑜加及呼吸法是在2000年時. 那時候, 在生下小女兒之後, 多年的過敏症轉為嚴重的氣喘, 每天咳到天亮, 常常胸口劇痛, 無法順利呼吸. 在加上生產時, 醫師在我的脊椎腰部附近打了一針止痛針之後, 我就無法輕易地彎下腰, 或直起腰來, 常常腰酸背疼. 在身體不適的情況下, 照顧小孩就變成一個艱辛的工作. 那時候再加上丈夫工作的不穩定. 夫妻之間的相處課題與經濟壓力, 對於我這個新的妻子, 新的媽媽, 隻身在美國這個對我當時還算陌生的國家, 太多的事在眼前發生, 在那時還沒有足夠智慧的我, 也不知該如何去思考, 應變, 只好閉上眼睛去過每天的日子, 所有的眼淚, 無助, 恐懼就藏在身體裏了. 憂鬱症也就變成了”正常現象”.

那時經由朋友介紹, 丈夫先去上了一個瑜加呼吸生命的課程. 上過課的他, 每天早上練習呼吸二十分鐘, 幾周下來, 原本常頭痛的他, 不再頭痛, 當律師的他, 常常煩惱, 動怒, 在練了呼吸之後, 脾氣變得較溫和, 比較不容易生氣. 有一天, 他興奮地告訴我: ”我今天從早上八點工作到下午五點都沒有休息, 到現在也還不累.”我覺得我好像有了一個新的老公, 在好奇之下, 我也上了這個課程.

只記得在做呼吸練習的時候, 所有身體不適的地方, 似乎更明顯的感受到. 在做完練習之後, 整個人輕鬆多了, 腦袋也比較清明. 就這樣, 我開始每天早上的練習: 瑜加, 呼吸,靜坐, 幾個月下來, 身體慢慢變好, 氣喘現象減緩, 腰酸的毛病, 在經歷了氣功按摩, 針灸都無效的情況下, 竟因練習瑜加而痊癒.

在那時, 女兒正值美國人所謂的 ”Terrible Two”兩歲的小娃. 每天我都覺得她很吵鬧, 很煩, 所以每天都會罵她. 當我在開始做練習的三個月之後, 有一天, 我女兒竟跑來抱我, 說”媽媽,我愛你” 我很驚訝與震撼, 這是她第一次這麼對我說. 回頭一看, 這三個月來, 我竟然沒有罵過她一次, 我對她更有愛心與耐心. 原來在身體不適的情況下, 我的眼睛與我的心是關閉的. 我看不到也感覺不到我身邊這個美麗的小天使的愛. 這時我才真正的瞭解到, 我變了, 身體逐漸恢復健康與心的打開…對身旁的愛有更多的覺察及付出.

我很好奇, 為什麼一些特殊的呼吸方法, 及配合呼吸的瑜加法, 加上經由呼吸法而安靜下來的雜亂思緒, 然後達到的靜心境界, 對於人整體的身心竟有如此的助益, 進而影響到周遭的人, 事, 物, 生命品質完全與以往不同, 我想瞭解這一切, 也想讓更多人受益, 我決定成為一個教導呼吸, 瑜加, 靜坐的老師. 於是, 我開始去上很多課程, 並去了印度四趟.

在成為老師的過程, 我看到許多人, 事, 對自己與他人及生命有更多的瞭解. 在成為老師之後, 我曾與Dr. Richard Brown, 理查布朗醫師,---心理醫師及美國哥倫比亞大學的教授, 兩次到臺灣及香港的各大醫院及大學演講. 我們談到不同的呼吸法對不同神經系統的刺激及對身體與心理的助益. 簡單的來說:

當人在生氣, 悲傷, 害怕時, 有相對不同的呼吸韻律, 如”吹鬍子瞪眼”及 ”哀聲歎氣”所以情緒與呼吸是息息相關的. 想想看, 如果情緒可以影響呼吸的韻律, 這是”單向道”, 若將之成為”雙向道”呢? 如果, 我們開始有意識的去引導及改變呼吸的韻律, 那我們就可以開始去影響我們的情緒, 進而影響我們的思想, 思想一般是很難去控制的, 我們從小到大, 養成了”不活在當下”的習慣, (這是有緣由的, 就是所謂的”內在受傷的小孩症侯群”, 後續) 而我們非常習慣於活在過去或未來, 不是為了過去已發生的事懊惱不已, 就是擔心未來還未發生的事, 於是我們錯過了當下, 所有”當下”的人, 事, 物, 我們都錯過了. 而長期處於過去與未來的負面情緒中, 造成身心的不協調, 於是, 從心理的疾病如焦燥, 憂鬱, 恐慌到身體的疾病如高血壓, 癌症, 心臟病等就變成現代通病. 而現代醫學也慢慢瞭解與證實, 所有的疾病都可視為 ”心因性”疾病---由心理因素所造成的疾病.

若是以神經系統的角度來說, 在現代社會過日子的我們, 長期處於壓力下, 交感神經過渡刺激, 所以我們一直處於緊繃狀態, 而副交感神經---可以讓我們覺得愛, 快樂, 放鬆的神經---卻長期的被壓抑, 一般的抗憂鬱藥物, 只能讓交感神經安靜下來, 卻無法活化副交感神經, 這就是為什麼吃抗憂鬱藥的人, 憂鬱現象減少, 卻還是不快樂, 而特殊的呼吸法是可以讓交感神經安靜下來, 同時, 刺激迷走神經. (屬於副交感神經的一部分)

總而言之, 呼吸是一把很重要的鑰匙, 打開身心健康之門. 配合瑜加, 靜心, 祈禱, 然後再加上”內在受傷小孩”的心靈療瘀過程, 是需要給自己很多很多的愛, 無條件的愛, 照顧自己像照顧自己的心愛的小孩一樣. “愛自己”是一個很重要的功課.